Zowel Denemarken als de stad Dubrovnik (Kroatië) gebruikten eerder al de lachende ‘:D' ter promotie van hun land en stad. De ‘lachende D van Denemarken’ is zelfs qua ontwerp volledig identiek.
:D is. Dit logo werd al begin 2013 samen met het beeldmerk :DÜSSELDORF aangevraagd, maar vanwege oppositie tegen de inschrijving, is de registratie pas nu een feit.
Aan het OHIM zelf lag het niet; zij had geen enkel bezwaar tegen inschrijving van een emoticon als beeldmerk. Het Deutsche Patent und Markenamt (DPMA) was kritischer – de aanvraag is sinds augustus 2012 aanhangig en er is nog geen beslissing in zicht.
Nu maakt het na de registratie als Gemeenschapsmerk voor bescherming in Duitsland niet echt meer uit dat het DPMA kennelijk een strengere toets hanteert, maar het is toch opmerkelijk dat een nationaal merkenbureau blijkbaar van mening verschilt met een overkoepelend Europees orgaan.
Vechten om de smiley
Er bestaat niet voor het eerst verschil van inzicht op Europees en nationaal niveau over de registratie van emoticons als merk. Al sinds 2008 staat de smiley :-) als merk bij het OHIM ingeschreven; merkhouder is een Fins bedrijf. Opmerkelijk is dat het Finse Patent en Registratiebureau door de Finse bestuursrechter terug is gefloten en zij in 2012 de in 2006 in Finland als merken beschermde emoticons :-), =), =(, :) en :( uit het nationale merkenregister moest schrappen. De redenering van de rechter kwam erop neer dat de smiley publiek domein was en dus niet als merk had mogen worden beschermd.
De smiley is publiek domein geworden.
Vergelijkbare betogen zijn ook gehouden toen in 2008 de Russische entrepreneur Oleg Teterin met veel bombarie beweerde het emoticon ;-) te hebben laten beschermen en aankondigde hiervoor (vrij vertaald) ‘niet al te hoge licentiekosten’ van enige tienduizenden dollars te willen heffen. Het is niet erg aannnemelijk dat Oleg Teterin ook maar iets heeft kunnen verdienen aan zijn beweerdelijk verkregen merk.
Michiel Heffels en Lena Kröger zijn beiden advocaat bij Spiegeler Advocaten in Den Haag.
Meer experts op Duitslandnieuws:
- Thomas Boom: Waarom de meeste Bondsdagleden tegen transparantie zijn »
- Andreas Lutze: Overdrachtsbelasting Noordrijn-Westfalen gaat omhoog »
- Maria Stratemeier: Wat je op het kerstkaartje zet voor je Duitse zakenrelatie »
- Aline Schuiling: Is er echt iets mis met Duitsland? »
- Bas Wissing: Duits vastgoed is aantrekkelijk, maar let op nieuw belastingverdrag »
