De nieuwste robot van een traditionele Duitse machinebouwer Keller und Knappich uit Augsburg (KUKA, sinds 1898) speelt pingpong tegen Timo Boll. Maar liefst 1,6 miljoen mensen klikten op de aankondiging van de het duel tussen mens en robot. Eerder vochten man en machine al rond het schaakbord, nu is de tafeltennistafel de arena. Het hield veel mensen wekenlang in spanning. Zou de Duitse kampioen die eerder de Aziatische hegemonie wist te doorbreken ook in staat zijn om die vliegensvlugge oranje robotarm te verslaan?
Perfectie vs. gogme
Sinds vanochtend, dinsdag 11 maart, staat het duel eindelijk op online. Boll wordt onder opzwepende muziek tot het uiterste gedreven. Kuka, een nieuwkomer in de pingpongwereld, maakt gebruik van het verrassingseffect en neemt een ruime voorsprong. Dan laat Boll zien dat de robot weliswaar snel is en perfectie heeft, maar dat je om te winnen ook een flinke dosis gogme nodig hebt.
Nu nog in het echt
De wedstrijd tussen sporter en robot laat de traditionele Duitse industrie, innovatie, hardware, robots, start-ups en sport samensmelten. Toch wordt er ook teleurgesteld gereageerd. Het duel is duidelijk gescript en geen echte wedstrijd. Waar bij de promovideo bijna alle duimpjes omhoog gingen, gaan bij het duel zelf meer dan de helft van de duimen omlaag.
Een commentaar verwoordt het zo: “Echt of nep, het maakt mij niet uit. Het heeft mijn aandacht te pakken. Maar nu wil ik wel eens een echte wedstrijd zien.”
